Bisnis.com, JAKARTA – Lebih dari dua tahun setelah para negosiator iklim pertama kali berusaha untuk tak lagi menggunakan batu bara. Namun, China dan India justru tak bisa lepas dari batu bara sebagai sumber energi yang bisa diandalkan. Bahan bakar fosil terkotor ini sedang mengalami masa jayanya.
Meningkatnya permintaan dari China dan India, dampak yang terus berlanjut dari perang di Ukraina dan goyahnya program-program internasional untuk menyapih negara berkembang dari bahan bakar fosil, batu bara terbukti sangat tangguh di tengah usaha negosiator iklim untuk tak lagi menggunakannya.
Tahun lalu, produksi batu bara mencapai rekor tertinggi. Para produsen sedang mempersiapkan masa depan di mana mereka masih harus menyeimbangkan energi terbarukan dalam beberapa dekade ke depan.
Bahkan, harga batu bara pun bertahan. Meskipun batu bara termal diperdagangkan hanya sebagian kecil dari level tertinggi yang dicapai pada 2022, setelah invasi Rusia ke negara tetangganya, harga masih jauh di atas harga historis.
Patokan harga batu bara Newcastle berjangka diperjualbelikan hanya di bawah US$130 per ton, sekitar seperempat dari harga puncaknya, tetapi lebih tinggi dari level mana pun antara periode 2011 dan 2020.
Kesempatan batu bara untuk tetap eksis ini mengarah ke Asia. Pada tahun 2000, International Energy Agency (IEA) memperkirakan bahwa negara-negara maju menyumbang hampir separuh dari konsumsi batubara. Pada 2026 mendatang, China dan India justru akan menyumbang lebih dari 70%.
Baca Juga
Chief executive officer dari perusahaan tambang Australia New Hope Corp, Rob Bishop menyampaikan kedua negara besar tersebut dan Indonesia mulai mengoperasikan pembangkit listrik tenaga batu bara baru sebesar 59 gigawatt tahun lalu, dan meluncurkan atau menghidupkan kembali proposal untuk 131 gigawatt lainnya atau sekitar 93% dari total dunia.
"Anda lihat di Asia, permintaan dan pembangunan pembangkit listrik tenaga batu bara, terutama di India, batu bara tidak akan pergi ke mana-mana dalam waktu dekat," ujarnya dilansir dari Bloomberg, Senin (25/3/2024).
Perpanjangan undang-undang akhir ini akan menjadi pembenaran bagi para eksekutif yang berdiri di atas batu bara, yang telah lama menentang kelayakan untuk beralih dengan cepat dari pembangkit listrik yang intensif karbon, dengan menunjukkan manfaat dalam hal keandalan dan biaya.
Penyebutan tentang daya apung batu bara membuat CEO Saudi Aramco, Amin Nasser, mendapat tepuk tangan meriah pada sebuah konferensi energi besar di Houston minggu lalu.
Namun, hal tersebut menjadi berita yang kurang baik bagi upaya untuk mengekang emisi karbon dan mencapai tujuan iklim global.
Selama bertahun-tahun, para analis memperkirakan produksi batu bara akan menurun setelah mencapai rekor pada 2013, seiring dengan pendanaan yang surut. Kemudian pada 2021, ketika China kekurangan listrik membuat Beijing memerintahkan lebih banyak penambangan untuk memastikan keamanan energi.
Pada 2022, invasi Rusia ke Ukraina dan pemadaman listrik selama gelombang panas di India semakin meningkatkan permintaan batu bara. Pada tahun lalu, produksi telah meningkat ke rekor 8,7 miliar ton, menurut IEA.
Angka tersebut diperkirakan akan turun tahun ini. Namun, IEA memperkirakan akan stabil sampai 2026, sejalan dengan perkiraan industri tentang perpisahan yang panjang.
Inilah fakta yang terjadi di lapangan sulitnya negara-negara lepas dari penggunaan batu bara. Di China, yang memproduksi dan mengonsumsi setengah dari batu bara dunia, para penambang berjuang untuk mempertahankan tingkat pertumbuhan setelah meningkatkan produksi sebesar 21% selama tiga tahun terakhir menjadi 4,7 miliar ton.
Cadangan berbiaya rendah sebagian besar telah dimanfaatkan, sehingga mendorong perusahaan-perusahaan untuk menggali tambang yang lebih dalam dan lebih mahal. Tingkat Korban jiwa dalam bisnis tambang juga mulai meningkat setelah bertahun-tahun mengalami penurunan.
China Shenhua Energy Co, penambang publik terbesar di China, memperkirakan produksi batu baranya akan turun 2,6% tahun ini, sementara biaya penambangan per unit dapat naik sekitar 10%, menurut laporan tahunannya pada hari Jumat.
Rekor Energi Terbarukan & Berkah untuk Indonesia
Pusat Penelitian Energi dan Udara Bersih melaporkan jumlah panel surya dan turbin angin baru yang mencapai rekor sejalan dengan peningkatan kembali pembangkit listrik tenaga air dan pembangkit listrik tenaga nuklir yang terus berkembang.
Artinya, energi rendah karbon kemungkinan besar akan melebihi pertumbuhan konsumsi listrik.
Wakil Sekretaris Jenderal Asosiasi Batu Bara Nasional China Zhang Hong menyampaikan energi bersih juga akan menjadi penopang hidup batu bara. Pasalnya, energi terbarukan hanya dapat dihasilkan jika cuaca memungkinkan, sehingga meskipun opsi-opsi baseload lainnya muncul, batu bara yang murah dan dapat diandalkan akan tetap berperan.
"10 hingga 15 tahun ke depan akan tetap menjadi jendela strategis yang krusial," ujar Zhang.
India adalah satu-satunya negara di mana IEA memperkirakan produksi batu bara akan tumbuh tahun ini, dengan jumlah yang akan mencapai 1 miliar ton untuk pertama kalinya.
Perdana Menteri Narendra Modi harus memenuhi permintaan energi yang terus meningkat sambil mengurangi ketergantungan pada impor yang mahal.
Namun, bahkan setelah lonjakan energi terbarukan, nuklir, tenaga air, dan opsi-opsi baseload lainnya masih belum mampu memenuhi kebutuhan tersebut - sehingga batu bara diperkirakan akan tetap menjadi sumber energi yang dominan setidaknya sampai akhir dekade ini.
Sementara itu, Indonesia sebagai eksportir batu bara termal terbesar di dunia, mengharapkan produksi yang stabil untuk dua tahun ke depan.
Hal ini sebagian untuk memenuhi lonjakan permintaan domestik dari sektor pengolahan nikel yang sedang berkembang pesat dan haus akan tenaga listrik, meskipun harga yang lebih rendah pada akhirnya akan menurunkan antusiasme.
Kondisi ini menjadi bukti sulitnya mempercepat penghentian penggunaan batu bara di negara-negara yang memiliki pembangkit listrik yang lebih baru, permintaan energi yang meningkat, dan kebutuhan yang mendesak untuk menciptakan lapangan kerja.
Pada 2022, Pemerintah Indonesia menyetujui kesepakatan ramah lingkungan senilai US$20 miliar dengan pemerintah dan lembaga keuangan yang antara lain akan melakukan suntik mati terhadap pembangkit listrik tenaga batu bara.
Akan tetapi, penghentian penggunaan batu bara terbukti jauh lebih sulit daripada yang diantisipasi. Kesepakatan-kesepakatan penting masih ada di meja perundingan.
Masa kejayaan batu bara mungkin akan segera berakhir. Kemajuan teknologi tenaga surya dan angin telah membuat teknologi tersebut jauh lebih murah daripada tenaga batu bara di sebagian besar belahan dunia.
Sementara keuntungan serupa untuk baterai dan sistem penyimpanan energi pada akhirnya dapat membuat energi terbarukan yang dapat digunakan setiap saat menjadi cukup terjangkau untuk mengubah bauran energi.
Namun untuk saat ini, transisi dari energi fosil ke energi terbarukan ini sedang menguji ekspektasi yang telah ada selama bertahun-tahun akan adanya puncak yang cepat dan penurunan tajam berikutnya.
"Kami melihat bahwa dunia membutuhkan lebih banyak operator untuk menambang batu bara dan mendukung transisi selama beberapa dekade mendatang," kata Bishop dari New Hope.
